در پی کشف جسد یک مرد ۲۷ ساله در استان ترامو ایتالیا، گمانه‌زنی‌ها پیرامون ارتباط این حادثه با «چالش ماسک ضدگاز» در شبکه‌های اجتماعی بالا گرفت. این جوان شب یکشنبه در اتاق خود و روبه‌روی کامپیوتر خاموشش بی‌جان یافت شد؛ ماسکی ضدگاز به صورتش متصل بود که از یک قوطی مایع خنک‌کننده (گاز یخچال) تغذیه می‌کرد. مقامات محلی اکنون احتمال می‌دهند او در تلاش برای شرکت در این چالش خطرناک جان خود را از دست داده است.
در «چالش ماسک ضدگاز»، کاربران با اتصال ماسک‌های ویژه به موادی مانند کلرید اتیل یا مایعات خنک‌کننده، برای دست‌یابی به احساس سرگیجه، بی‌حسی یا حالت نشئگی موقتی اقدام به استنشاق گاز می‌کنند. با توجه به دسترسی آسان به این ماسک‌ها—که بیش از ۲۸۰ مدل آن در فروشگاه‌های آنلاین قابل خرید است—و قیمت پایین مواد شیمیایی، این تجربه پرخطر به سرعت میان نوجوانان و جوانان گسترش یافته است. اما عوارض جدی از جمله آریتمی قلبی، آسیب مغزی و حتی مرگ، پیامد شوم این بازی عنوان‌شده به‌ظاهر بی‌خطر است.
پلیس نظامی ایتالیا (کارابینری) و دادستانی ترامو تحقیقات خود را آغاز کرده‌اند. کامپیوتر و تلفن‌همراه مقتول به‌عنوان ادله ضبط شده است تا روند دسترسی به اطلاعات چالش و انگیزه فرد روشن شود. وزیر بهداشت ایتالیا نیز با هشدار به خانواده‌ها اعلام کرده است که استنشاق این مایعات خنک‌کننده—حاوی ترکیباتی نظیر اتیلن گلیکول و پروپیلن گلیکول—در فضای بسته می‌تواند به مسمومیت حاد، نارسایی تنفسی و آسیب برگشت‌ناپذیر اعضای حیاتی منجر شود.
کارشناسان سلامت روان، یکی از دلایل استقبال از این‌گونه چالش‌ها را «جست‌وجوی تأیید اجتماعی» و نیاز به «عضویت در یک گروه مجازی» می‌دانند. نمونه‌های مشابهی مانند «چالش خاموشی» در گذشته حتی به مرگ کودکی ده‌ساله در سیسیل انجامید. فعالان حوزه فضای مجازی از شبکه‌های پلتفرمی مانند اینستاگرام و تیک‌تاک خواسته‌اند که با وضع قوانین محدودکننده، امکان بارگذاری محتواهای ترویج‌دهنده رفتارهای خطرناک را مسدود کنند.
در کنار اقدامات قضائی و نظارتی، خانواده‌ها نیز باید از نحوه فعالیت فرزندان در فضای آنلاین آگاه باشند و با گفتگو و آموزش درباره مخاطرات چنین بازی‌هایی، خطرات جانی و جسمی آن‌ها را کاهش دهند. پزشکان و روان‌شناسان توصیه می‌کنند که نوجوانان به‌ویژه در معرض فشار گروهی، تحت نظارت والدین قرار گیرند و در صورت مشاهده هرگونه علایم مصرف مواد شیمیایی، سریعاً به اورژانس مراجعه کنند.
با گسترش این‌گونه چالش‌ها، ضرورت افزایش سواد رسانه‌ای و مراقبت از سلامت روانی جوانان بیش از هر زمان دیگری احساس می‌شود. ادامه تحقیقات پلیس ایتالیا و واکنش سازندگان پلتفرم‌های اجتماعی به این اتفاق، می‌تواند پاسخی برای پیشگیری از حوادث مشابه باشد.
